第180章 京报登黄甲
中秋午后，本是骄阳悬天，谁知下晌时风云突变。霎时间乌云漫卷、遮天蔽日。
初时狂风大作，细雨淋漓，待顷刻，忽而便暴雨如注。
大格子巷小院儿中，因着盆缺了一角，是以那暮春栽下的桂树不曾随着晴雯搬去新宅。此时疾风骤雨，转眼便将那桂打了个落叶残。
少一时风雨之势稍住，谁知过得须臾，又有拇指肚也似的冰雹砸落下来。
噼噼啪啪乱响中，那一株桂树枝摇叶动、瓣零落，待风雨过去，已然凋零、萎靡得不成模样。
乌云卷过，夕阳斜照。
日光穿过雕窗棂，悄然洒落在正房西梢间炕头。
炕上锦被半掩，薛姨妈才从酣睡中悠悠转醒。一头云鬓凌乱地散落枕边，几缕发丝贴在汗津津的脸颊边。
丰润的手指缓缓抬起，揉了揉惺忪的睡眼，那惺忪间却透着几分别样的韵致。
身旁衣裙散落，锦被略略覆了身形，露出一截白润丰盈的小腿来，一对菱脚涂了凤仙汁，又被一双大脚裹挟揉搓。
薛姨妈意态慵懒，面上晕红稍褪，略略动弹，身上的锦衣微微滑落，便露出那如雪般的萤柔，春光半掩，满是风情。
一只手作怪也似地探过来恣意揉捏，她却倦怠着生不出反抗之心，只半睁开眼来嗔怪着往一旁白了一眼，又略略卷了被子，挪动间尽显妇人的妩媚与从容。
薛姨妈这会子只觉身心通透，什么儿女、家业，通通都不去想，也懒得想。
回味方才，只觉倏忽半生不过是浑浑噩噩，这会子方才做了一回女人！
想那枕边人年纪虽小，却是个知冷知热的，一时极尽温柔，一时又粗鲁蛮横，直将自个儿折腾得忽而被抛至半空，忽而又骤然落地。
内中滋味，自是不好言说。
面上晕红逐渐褪下，薛姨妈抬眼忽而瞥见残阳照在雪白墙壁上。恍惚了下，顿时悚然而惊。骤然扭身问道：“什么时辰了？”
陈斯远道：“酉初一刻。”
薛姨妈眨眨眼，紧忙窸窸窣窣穿戴起来，拍开作怪的手，又嗔看了其一眼，口中兀自嗔道：“都这会子了，我，我须得回去了。”
陈斯远侧身而卧，手撑脸颊笑吟吟观量着。便见薛姨妈三两下穿戴齐整，又自袖笼里寻了个巴掌大的镜子来，仔细整理了发髻，又将那累丝金钗插上。
待扭过来头，薛姨妈咬着下唇，不禁又生出悔意来。
“你——”
陈斯远岂容她反悔？不待其说旁的，便道：“我知你心思，只是来此世上一遭，不过倏忽几十年。你早年相夫教子，如今又要担负家业，为那儿女前程考量，何曾为自个儿活过？
我也不奢求你撇家舍业，只求三不五时的朝夕相处一日、半日……莫非你还不知我心意？”
这话落在薛姨妈耳中，顿时心关失守，那方才生起的一丝丝悔意消散了个干净。探手抚了下陈斯远脸颊，温声嗔道：“我又不曾说过反悔……倒是你，说不定过几年便要厌嫌我人老珠黄了呢。”
陈斯远便撑起身形来，轻轻将其揽在怀中，探手取了薛姨妈手中的圆镜，将二人贴脸相拥的情形映在镜中，贴在其耳边笑着道：“你且瞧瞧，你如今哪里有一丝一毫的人老珠黄？”
薛姨妈往镜中观量，便见镜中人面上白皙丰腴，眉宇含春，丹唇略带嗔意，眼角那些许的尾纹竟铺展了开来。这是自个儿？一副小儿女情状，往外说便是二十七、八都有人信！
所谓女为悦己者容，这天下间的女子又有哪个不爱美的？讶然之余，薛姨妈自是知晓缘故，不禁又往后贴了贴，随即仰起脖颈来，讨要一般索了一吻。待回过神来，方才不情不愿的挣扎开，说道：“今儿个实在太晚了，我须得回去了。”
陈斯远不依不饶道：“那你何时再得空？”
薛姨妈便蹙眉道：“方才给哥哥去了信，也不知何时回信。荣国府两位老爷又寻了保龄侯计较，更不知会计较出个什么来。只盼着那北静王好歹出面说和一番，不然便只能依着你的法子了。”
顿了顿，又蹙眉低声道：“你可知我那哥哥可不是个省心的？他吞了贾家兵权，如今又瞧上了薛家家业，心思大着呢！”
陈斯远道：“去年你送来案卷，我翻看过后便瞧出了一二。错非王子腾从中作梗，便是依律而判，文龙也不会落得如今情形。”
“是极！”薛姨妈着恼道：“便是因着如此，来得京师我才领了蟠儿、宝钗，舍了脸面也要赖在荣国府。不然……若是去了王家，谁知会不会被吃干抹净？”
陈斯远宽慰道：“王子腾心思不轨，你远着点儿就是了。忠顺王一事，最差不过是依着我的法子……文龙浑浑噩噩，这复兴家业怕是指望不上。你心下宽泛些，来日我若金榜题名，不看僧面看佛面，我还能不照拂文龙？”
薛姨妈顿时媚眼如丝，低低应了一声。又情知不好耽搁，赶忙拢了衣裳落地穿鞋，好言与陈斯远说了两句便要离去。谁知才行了两步便‘诶唷’一声蹙眉不已，旋即扭头嗔看了陈斯远一眼。
心下暗忖，瞧着细高，谁知本钱竟这般足。回想过往，便是洞房烛后也不曾这般胀痛。
陈斯远赶忙落地去搀扶，薛姨妈却白了其一眼，出言道：“不要你管……你，你也劳累一场，且歇着吧，我，我走了。”
当下挪着小碎步一径出了正房，到得庭院里又与陈斯远隔窗相望，这才抿着嘴去了。
陈斯远目视其关门远去，这才惫懒着复又躺下来。身上汗珠渐消，略略合拢了中衣，回味方才，只觉岂是一个妙字了得？
这姑娘家自有姑娘家的好处，妇人也有妇人的好处。身形长成、风情万种且不说，尤其身子好似面团也似，陈斯远只觉陷在其中不能自拔。
外间日落西山，陈斯远懒洋洋爬起来，略略拾掇了锦被。此处乃是其抛费银钱买下来的，原还想着转售、租赁出去，如今却熄了心思。
待穿戴齐整往外行去，谁知探手一推门，那门扉竟纹丝不动。陈斯远眨了眨眼，顿时哭笑不得。是了，他来时便是翻墙而入，谁知薛姨妈走时竟将大门锁了，这倒好，回去也得翻墙而出了！
奈何折腾了一下晌，此时竟有些腿软。陈斯远反复试了几回，这才借着助跑攀上墙头翻了过去。
这边厢暂且不提，却说薛姨妈自大格子巷出来，眼看天色已暮，不禁心下惴惴。待赁了马车，正想着如何与宝钗交代，忽而瞥见外间有一酒幌，当下命车夫停下，下得车来买了一瓶菊白。
复又上得扯开，拍开泥封咕咚咚自个儿灌了半瓶不说，又将余下小半瓶撒了满衣裙。
直把那车把式弄得丈二和尚摸不着头脑，心忖这倒是稀奇，还是头一回见哪家的奶奶自个儿咕咚咚灌了一瓶子菊白的。
待马车停下，薛姨妈自车中下来时，已是面色通红、醉眼朦胧。
后门的婆子瞥见，赶忙迎了上来，道：“姨太太怎地饮了这般多酒？快去东北上小院儿叫了人来！”
当下两个婆子给付了车资，又搀着薛姨妈进了后门。不过在后头门房略略等了片刻，便有宝钗急匆匆领了同喜、莺儿寻来。
见得薛姨妈如此情形，宝钗当着外人的面儿不好多说，谢过了两位婆子，除去车资又给了一角银子赏钱，这才在两位婆子满口阿谀中扶了薛姨妈回返。
行在夹道上，宝钗不禁蹙眉问道：“妈妈怎地喝成这般？”
薛姨妈含混道：“好不容易见得真佛，我若不多敬两杯，那事儿哪里还有转圜之机？”
宝钗心下泛酸，不由得心疼自个儿母亲，当下撇开莺儿，自个儿扶了薛姨妈回了东北上小院儿。
入得内中，一边厢命同贵奉了酽茶，一边厢打发粗使婆子准备浴桶。
宝钗有心问询酒宴情形，却见薛姨妈醉眼朦胧，便暂且闷在心里。待过得半晌，浴桶、热水齐备，同喜、同贵两个这才伺候着薛姨妈宽衣解带。
待身子浸在温热水中，薛姨妈不禁舒爽得哼哼出声。酒意逐渐褪去，因着身子通透，这心下也通透了几分。
眼见宝钗在一旁打着络子，薛姨妈便道：“你二叔也不知何时回信，咱们家怕是指望不上，便只看北静王如何说了。若北静王也为难，咱们就依着远哥儿的主意——宁可让你哥哥挨上几十板子，也不能让人家当做软柿子随意拿捏了！”
宝钗闻言一怔，心下有些古怪。薛姨妈处置外间事务，素来都是多一事不如少一事，何曾这般果决了？
当下蹙眉说道：“若依着我，既然那皇商差事保不住，不若与那姓黄的勾兑一番——”
“不可！”薛姨妈断然道：“如今咱们家就是那案板上的肥肉，谁都要来切一刀、咬一口。若不将姓黄的一口烂牙崩碎，外头人只道薛家软弱可欺，说不得往后更要欺辱上门来！”
宝钗略略思量，不禁颔首道：“妈妈说的在理，便照此办理。”顿了顿，禁不住又道：“说来……咱们三番两次的劳烦远大哥，改明儿总要感谢一番。”
薛姨妈闻言，禁不住嘴角上翘、噙了笑意，自是回想起下晌时的缠绵、癫狂，当下意态慵懒道：“是要谢过……这事儿你莫管了，我自有主意。”
宝姐姐闻言不禁窃喜，心想这般就好，有一就有二，长此以往，说不得自个儿妈妈就改了心思……如此自个儿与他的事儿，说不得就成了。
却不知阖眼噙笑的薛姨妈虽是另一番心思，心下却与宝钗念着同一个人儿。
许是太过操劳，薛姨妈沐浴过后便沉沉睡去，一径到得翌日卯时末方才转醒。宝姐姐只当薛姨妈因着宿醉方才起来迟了，早间又奉了醒酒汤伺候，眼见薛姨妈无恙这才往园子里去寻诸多姊妹耍顽。
却说薛姨妈梳妆过后，便又出得东北上小院儿，自王夫人院儿后门入内，兜转着进得正房里。
姊妹二人自不用多礼，待彼此落座，说了一会子闲话，王夫人忽而扫量薛姨妈一眼，不禁蹙眉纳罕道：“妹妹今日……怎地瞧着不大一样？”
薛姨妈心下惴惴，不禁抚脸慌乱道：“姐姐又浑说，我又哪里不一样了？”
王夫人仔细端详，须臾摇头道：“也是古怪，总觉着不大一样，仔细瞧了又分辨不出来——”顿了顿，忽而恍然道：“是了，妹妹今儿个气色瞧着好了许多？”
薛姨妈不禁愈发慌乱，紧忙遮掩道：“许是昨儿个饮酒之故？”当下便说托人见了真佛，无奈之下多饮了几杯。
王夫人自是关切了几句，心下却愈发古怪。但见那薛姨妈面上光润、肌肤白里透红，便是连眼角的细纹都寡淡了许多，又哪里是饮酒之故？
正当此时，金钏儿匆匆入得内中，屈身一福禀报道：“太太、姨太太，我方才听东跨院的王嬷嬷说嘴，好似四哥儿害了病，连大太太都染了风寒呢。”
王夫人顿时愕然，说道：“这还不曾满月，怎么就害了病？”
金钏儿瘪嘴道：“奴婢听旁的婆子说了一嘴，是那王嬷嬷自个儿染了风寒，大太太本待放其归家休养，谁知那王婆婆偏要死乞白赖进房伺候。不过两日，四哥儿与大太太双双染了风寒。
听说大太太着恼之下，很是落了王嬷嬷的脸呢！”
王夫人唬着脸儿道：“这可马虎不得，你且去前头请了王太医往东跨院走一遭，可不好耽搁了。”
金钏儿应下，扭身自去料理。
因着她这么一打岔，王夫人这才将心下古怪揭过，继而与薛姨妈说起了旁的来。
却说陈斯远得了甜头，每日白日里往新宅陪尤氏姊妹与晴雯，黄昏时便回返荣国府，只盼着与薛姨妈重温旧梦。
谁知事不凑巧，王子腾还不曾回信，王舅母便得了信儿，先是来荣国府寻了薛姨妈一遭，继而薛姨妈连着几日往王家而去。莫说是重温旧梦，一连几日二人连面儿也不曾见着。
眼看九月下，尤三姐将新宅打理停当，各色家什、器具停当，尤其是后罩楼的三层，内中还摆了一张拔步床，自是惹得陈斯远心猿意马。
于是尤二姐旧事重提，想要趁着放榜前往四下游逛一番。陈斯远估量着薛姨妈近来不得闲，便干脆应下。
于是新买了买车，雇请了车夫、马夫，领了尤二姐、尤三姐与晴雯，轻车简从往京师四下景致游逛起来。
于是一日往那西直门外高梁桥左近看其如何赛江南，一日往西山登高望远，一日又在金鱼池上泛舟而游，一日又往东岳庙庙会上体会人间烟火气。
尤三姐私底下与陈斯远说，只怕八月里那百草堂营生能净赚四千余两，分润下来陈斯远也能得上千两银子呢。因是陈斯远出手阔绰，游逛之时，几女但有瞧中的，陈斯远都会采买下来。
尤氏姊妹各自得了几匹锦缎、一副头面，余下胭脂水粉自是不提。便是无名无分的晴雯也得了不少物件儿，那晴雯便是心下瞧不上尤二姐，这几日因着陈斯远相伴也不免语笑嫣嫣。
展眼便到了九月初三这一日。
因着尤三姐儿昨儿个来了天癸，夜里便只尤二姐一个人伺候。那尤二姐从册子上学了一身本事，原本因着尤三姐儿也在，这才不好施展。
此时尤三姐不在，尤二姐自是样百出，二人直折腾到深夜方才罢休。本道好生安睡一场，谁知外间天色刚明，便有人叩门连连。
尤二姐勉强撑起身形来问道：“谁啊？”
晴雯便道：“二姨娘，大爷可醒了？”
尤二姐一听来的是晴雯，顿时蹙眉不喜，道：“远兄弟还睡着呢，有事儿等他醒了再说。”
谁知晴雯却道：“二姨娘莫非忘了，今儿个可是要放榜了！”
尤二姐眨了眨眼，这才恍然。是了，今儿个可是九月初三了。顺天府乡试规矩，放榜多在九月初一到初五，前几日衙门便贴了告示，说此番秋闱定在初三日放榜。
还不待尤二姐推醒陈斯远，外间又有小丫鬟春熙寻来，说道：“晴雯姐姐也来了？我们姨娘命我来叫醒大爷，说是今儿个一早就要放榜呢。”
陈斯远打着哈欠转醒，再也睡不下，当下与外间道：“醒了醒了，我过会子就回荣国府。”
晴雯、春熙得了信儿，便应声退下。
尤二姐暗恼自个儿竟将放榜之事忘了个干净，当下紧忙伺候着陈斯远穿戴起来。
小丫鬟夏竹听了动静，紧忙送来热水，尤二姐便伺候着陈斯远洗漱。待一切停当，又有春熙来说，一旁尤三姐房里早早预备了早点。
陈斯远便与尤二姐一道往尤三姐房行来。
昨儿个尤三姐才来天癸，这会子自是行动不便，起身动作比照往日缓慢无比，一边厢催着陈斯远用饭，一边厢嗔道：“昨儿个便说了今日放榜，二姐怎地又缠着远哥哥胡闹？若是错过了报子，传出去岂不成了笑谈？”
尤二姐面上讪讪，口中说道：“也不差多少时候，此时回去正好。”
陈斯远用了口小米粥，便笑着道：“早一时晚一时又能如何？那榜单早已写就，还能改易了不成？”
“呸呸呸！远哥哥少说这些不吉利的。前几日我方才在东岳庙求了上上签，这回远哥哥必中。”
陈斯远笑着应下，闷头用了早点，便被几女催着离了新宅，骑马往荣国府而来。
待到得荣国府前，不过卯时过半。
暮秋时节早晚寒凉，陈斯远交了马匹，便穿门过夹道到了自家小院儿。
此时小院儿里灯火通明，红玉、香菱、柳五儿，便是连小丫鬟芸香也忙个不停。
这个说钱匣子里的散碎银钱不够用，且只给银瓜子不好看，莫不如去寻了平儿姐姐兑成铜钱；
那个说前两日自库房提来的红绸有两匹褪了色，须得赶快去寻了周瑞换做颜色鲜亮的；
另一个与两个粗使婆子四下洒扫，恨不得连瓦片也揭开来清扫了；
最后一个叽叽喳喳四处添乱，于是被嫌弃的红玉赶到了一旁——没错，说的就是小丫鬟芸香。
见得陈斯远回转，红玉撇下活计蹙眉来迎，不禁唠叨道：“大爷也是心大，明知今儿个是什么日子，偏昨儿个要去新宅。方才庆愈来问，我赏了一角银子打发他去看榜了。
平儿姐姐也来了一遭，说是二奶奶打发了兴儿几个也去瞧榜了。”
香菱也凑了过来，扫量一眼便道：“大爷穿的还是昨儿那一身，哪里有个举人老爷的样子？快入内换一身锦缎才好！”
陈斯远此时自然心下忐忑……那题目虽提前几日得了，可为保险起见，他此番可是仅凭自个儿才智，打了腹稿方才下场作答的，可不曾请了旁人指点。这文章一事，各入各眼，若不得考官所喜，便是名落孙山也是寻常。
因是此时心下略显惴惴，面上却若无其事，只笑道：“得之我幸、失之我命，你们也不必太过挂心。”
话是这般说着，人却被红玉、香菱推进屋内，寻了一身新裁的天青竹纹锦缎儒裳换上，换了忠靖冠，腰间悬了双鱼玉佩，足下换了簇新的靴子。
陈斯远转过年来身量愈发抽条，身形虽略显单弱，身量却比照贾琏也不差什么。这一身行头换上，姿容更是远胜往昔。
因着昨儿个折腾得狠了，是以陈斯远这会子困倦不已，偏生香菱、红玉两个不准陈斯远侧卧，于是便只好端坐椅上，撑着桌案瞌睡。
倏忽间日上三竿，红玉兑了铜钱，香菱换了红绸，柳五儿虽面上娴静，可手中的书卷却好半晌不曾翻动。唯独那小丫鬟芸香沉不住气，须臾便往前头跑一回，扫听动静。
临近辰时末，芸香方才回返，与红玉、香菱两个计较一番，红玉便道：“我看你也别忙了，跑来跑去的瞧着人眼晕。”
芸香应下，便搬了个板凳坐在庭院中。谁知此时忽而便有周瑞家的寻上门来，瞥见芸香就道：“快将远大爷请出来，喜事来了！”
芸香眨眨眼，蹦高也似弹起身来，扭头撒丫子往正房便跑：“大爷中了，中了中了！”
动静传进正房里，手撑下颌的陈斯远一个不慎猛点了下头，旋即揉了揉惺忪的睡眼。抬眼便见红玉迎了出去，香菱正欣喜地扯了芸香问话。
柳五儿也丢下书卷跑了出来，那芸香与陈斯远瞧了个对眼，咧嘴嚷道：“恭喜大爷高中了！”
中了？中了！
陈斯远暗暗攥拳，旋即面上释然一笑，那悬着的心算是放在了肚子里。想来也是，连考卷都提前得了，若是再不中……自个儿实在没脸去见燕平王。
当下起身一抖衣袍，笑着为香菱等簇拥出来，到得院儿门前，红玉喜滋滋看将过来，那周瑞家的屈身一福，喜气洋洋道：“给远大爷道喜了，顺天府报子来了前头，说大爷高中桂榜！这会子琏二爷正招待着呢，二奶奶打发我来给大爷报喜！”
陈斯远一摆手：“赏！”
红玉赶忙取了银匣子，自内中摸出一枚银稞子来交给了周瑞家的。众人又催着陈斯远赶快往前头去。
这下子全员齐动，众星捧月一般簇着陈斯远穿园而过，走夹道绕行，自角门出来便到了前院。
此时前院一应小厮、仆役、马夫、门子俱都抄手观量，私底下议论纷纷。见得陈斯远到来，自是齐齐道贺。
红玉银匣子打开，铜钱泼水也似撒下去，自是惹得道贺之声愈隆。
眨眼间陈斯远到得门房，便见贾琏正与三个衙役服色的报子说着话儿。瞥见陈斯远，贾琏笑着点头道：“这便是我表弟了。”
三个报子齐齐起身，躬身施礼道：“恭喜贺喜陈老爷！”
陈斯远扫量一眼，便见堂中竖着个大红色的竖匾，其上写道：“捷报顺天府老爷陈讳斯远，高中顺天府乡试第二十七名亚元。京报连登黄甲。”
陈斯远略略失神，暗忖从此阶级跨越，自个儿也成了老爷啦！旋即回过神来，志得意满之余不免仰天大笑：“哈哈哈……中了中了！赏，重重有赏！”
红玉自是心绪激荡，暗忖昨日因今日果，错非自个儿当日慧眼识人，只瞧了自家大爷一眼便应承了二奶奶，如何又有今日荣光？
大爷才多大年岁？不过十五六！假以时日，便是高中皇榜也不在话下！到时为官作宰的，自个儿又与林姑娘、香菱相善，来日一房妾室总跑不了，说不得好一好也能当偏房呢！
因是一激动，红玉竟寻了二十两的银稞子赏了过去。那三个报子大喜过望，当下打躬作揖，贺喜的话一股脑说出来都不带重样的。
此时忽而听得外间铜锣开道，旋即便有巡城兵马司兵丁纵马而来，门子余六迎了进来，与二人道：“二爷、远大爷，巡城兵马司也来报喜来了！”
这回换做了三名巡城兵马司的军兵，那三人瞥见顺天府衙役，顿时黑了脸，心里头不知如何咒骂呢。
此时规矩，这报喜的肥差都是衙役、兵丁自签押房买来的，大家伙抄写了中举老爷名录，依着地址各自报喜。若赶上头一波，自是赏赐丰厚。这次一回，赏格自是不如前一回。
不过来都来了，那三名兵丁也只得规规矩矩带着笑脸来道喜。
这会子红玉尚且不曾平复心绪，亏得贪财的芸香见势不对扯了扯其衣袖，红玉这才只赏了十两银子。
便是如此，那三名兵丁也大喜过望。所谓穷秀才穷秀才，未中举之前秀才又有几个银钱？报喜一回能得二两赏赐就不错了。谁知这次一回报喜也有十两进账！
当下欣喜之余，不免愈发憎恨三个衙役，暗忖自个儿都得了十两，那三个夯货说不得更多！
当下打发了两拨报子，贾琏这才笑吟吟拱手道：“贺喜远兄弟。”
“同喜同喜！”陈斯远此时虽欣喜，心绪却已平复，当下就道：“此番总算不负寒窗苦读，二哥待我往各处报喜，我须得先往东跨院走一遭。”
“合该如此。”
陈斯远交代过，只领了香菱往东跨院而去。却不料出得门来便见六个巡城兵马司的报子正围着那三个衙役暴打，三拳两脚打翻在地，又将那竖匾踹成两段，六名兵丁这才骂骂咧咧而去，只余下三个衙役欲哭无泪。
陈斯远心下愕然，暗忖好家伙，这报喜的活儿竟还能挨揍，今儿个可算长见识了。
当下进得黑油大门，余四等得了信儿，自是围拢过来讨喜不迭。香菱撒了铜钱，二人到得三层仪门前与守门婆子说了，略略等候，苗儿喜滋滋到来，说道：“太太得了信儿，喜得什么也似。只是这会子风寒未痊，实在不便见人。太太便嘱咐哥儿先行回去，待出了月子定好生设宴庆贺。”
这番答对本就在情理之中，陈斯远当下命香菱往内中递了银钱，请苗儿四下散散，也算沾沾喜气。
二人又折返回来，一路上仆役、丫鬟、婆子纷纷围拢上来道贺，饶是香菱手中的银匣子沉手，待回得自家小院儿时也轻了大半。
那小院儿前更是热闹，前来道喜的仆役一拨接着一拨，红玉生怕不够，干脆打发了柳五儿拿了银票去寻平儿姑娘兑铜钱。
陈斯远还不曾进得院儿里，便有探春、惜春两个小的喜滋滋前来道喜。陈斯远快意之下，干脆抓了一把银钱塞给两个小姑娘。
探春笑道：“连我们也有？”
“沾沾喜气嘛，人人都有。”
惜春就笑道：“我与三姐姐生怕远大哥答对不过来，便领了人手来帮衬……不想却成了讨喜钱。”
那入画、彩屏、侍书、翠墨俱都得了赏钱，喜笑颜开之余，赶忙帮着红玉等将红绸四下悬挂起来，小院儿前又挑起两盏大红灯笼。
有好事儿的仆役不知从何处寻了鞭炮，竹竿高高挑起，顿时噼里啪啦一通炸响，霎时间碎红纷纷、欢笑阵阵。
陈斯远自是踌躇满志，正是：喜看桂榜标名处，遥想琼林赐宴辰。此去青云应有路，他年勋业耀枫宸！
预审章节，我自己检查了一遍，若还有错别字，那就没法子了。不敢改错别字，改了就容易卡审核。
(本章完)
中秋午后，本是骄阳悬天，谁知下晌时风云突变。霎时间乌云漫卷、遮天蔽日。
初时狂风大作，细雨淋漓，待顷刻，忽而便暴雨如注。
大格子巷小院儿中，因着盆缺了一角，是以那暮春栽下的桂树不曾随着晴雯搬去新宅。此时疾风骤雨，转眼便将那桂打了个落叶残。
少一时风雨之势稍住，谁知过得须臾，又有拇指肚也似的冰雹砸落下来。
噼噼啪啪乱响中，那一株桂树枝摇叶动、瓣零落，待风雨过去，已然凋零、萎靡得不成模样。
乌云卷过，夕阳斜照。
日光穿过雕窗棂，悄然洒落在正房西梢间炕头。
炕上锦被半掩，薛姨妈才从酣睡中悠悠转醒。一头云鬓凌乱地散落枕边，几缕发丝贴在汗津津的脸颊边。
丰润的手指缓缓抬起，揉了揉惺忪的睡眼，那惺忪间却透着几分别样的韵致。
身旁衣裙散落，锦被略略覆了身形，露出一截白润丰盈的小腿来，一对菱脚涂了凤仙汁，又被一双大脚裹挟揉搓。
薛姨妈意态慵懒，面上晕红稍褪，略略动弹，身上的锦衣微微滑落，便露出那如雪般的萤柔，春光半掩，满是风情。
一只手作怪也似地探过来恣意揉捏，她却倦怠着生不出反抗之心，只半睁开眼来嗔怪着往一旁白了一眼，又略略卷了被子，挪动间尽显妇人的妩媚与从容。
薛姨妈这会子只觉身心通透，什么儿女、家业，通通都不去想，也懒得想。
回味方才，只觉倏忽半生不过是浑浑噩噩，这会子方才做了一回女人！
想那枕边人年纪虽小，却是个知冷知热的，一时极尽温柔，一时又粗鲁蛮横，直将自个儿折腾得忽而被抛至半空，忽而又骤然落地。
内中滋味，自是不好言说。
面上晕红逐渐褪下，薛姨妈抬眼忽而瞥见残阳照在雪白墙壁上。恍惚了下，顿时悚然而惊。骤然扭身问道：“什么时辰了？”
陈斯远道：“酉初一刻。”
薛姨妈眨眨眼，紧忙窸窸窣窣穿戴起来，拍开作怪的手，又嗔看了其一眼，口中兀自嗔道：“都这会子了，我，我须得回去了。”
陈斯远侧身而卧，手撑脸颊笑吟吟观量着。便见薛姨妈三两下穿戴齐整，又自袖笼里寻了个巴掌大的镜子来，仔细整理了发髻，又将那累丝金钗插上。
待扭过来头，薛姨妈咬着下唇，不禁又生出悔意来。
“你——”
陈斯远岂容她反悔？不待其说旁的，便道：“我知你心思，只是来此世上一遭，不过倏忽几十年。你早年相夫教子，如今又要担负家业，为那儿女前程考量，何曾为自个儿活过？
我也不奢求你撇家舍业，只求三不五时的朝夕相处一日、半日……莫非你还不知我心意？”
这话落在薛姨妈耳中，顿时心关失守，那方才生起的一丝丝悔意消散了个干净。探手抚了下陈斯远脸颊，温声嗔道：“我又不曾说过反悔……倒是你，说不定过几年便要厌嫌我人老珠黄了呢。”
陈斯远便撑起身形来，轻轻将其揽在怀中，探手取了薛姨妈手中的圆镜，将二人贴脸相拥的情形映在镜中，贴在其耳边笑着道：“你且瞧瞧，你如今哪里有一丝一毫的人老珠黄？”
薛姨妈往镜中观量，便见镜中人面上白皙丰腴，眉宇含春，丹唇略带嗔意，眼角那些许的尾纹竟铺展了开来。这是自个儿？一副小儿女情状，往外说便是二十七、八都有人信！
所谓女为悦己者容，这天下间的女子又有哪个不爱美的？讶然之余，薛姨妈自是知晓缘故，不禁又往后贴了贴，随即仰起脖颈来，讨要一般索了一吻。待回过神来，方才不情不愿的挣扎开，说道：“今儿个实在太晚了，我须得回去了。”
陈斯远不依不饶道：“那你何时再得空？”
薛姨妈便蹙眉道：“方才给哥哥去了信，也不知何时回信。荣国府两位老爷又寻了保龄侯计较，更不知会计较出个什么来。只盼着那北静王好歹出面说和一番，不然便只能依着你的法子了。”
顿了顿，又蹙眉低声道：“你可知我那哥哥可不是个省心的？他吞了贾家兵权，如今又瞧上了薛家家业，心思大着呢！”
陈斯远道：“去年你送来案卷，我翻看过后便瞧出了一二。错非王子腾从中作梗，便是依律而判，文龙也不会落得如今情形。”
“是极！”薛姨妈着恼道：“便是因着如此，来得京师我才领了蟠儿、宝钗，舍了脸面也要赖在荣国府。不然……若是去了王家，谁知会不会被吃干抹净？”
陈斯远宽慰道：“王子腾心思不轨，你远着点儿就是了。忠顺王一事，最差不过是依着我的法子……文龙浑浑噩噩，这复兴家业怕是指望不上。你心下宽泛些，来日我若金榜题名，不看僧面看佛面，我还能不照拂文龙？”
薛姨妈顿时媚眼如丝，低低应了一声。又情知不好耽搁，赶忙拢了衣裳落地穿鞋，好言与陈斯远说了两句便要离去。谁知才行了两步便‘诶唷’一声蹙眉不已，旋即扭头嗔看了陈斯远一眼。
心下暗忖，瞧着细高，谁知本钱竟这般足。回想过往，便是洞房烛后也不曾这般胀痛。
陈斯远赶忙落地去搀扶，薛姨妈却白了其一眼，出言道：“不要你管……你，你也劳累一场，且歇着吧，我，我走了。”
当下挪着小碎步一径出了正房，到得庭院里又与陈斯远隔窗相望，这才抿着嘴去了。
陈斯远目视其关门远去，这才惫懒着复又躺下来。身上汗珠渐消，略略合拢了中衣，回味方才，只觉岂是一个妙字了得？
这姑娘家自有姑娘家的好处，妇人也有妇人的好处。身形长成、风情万种且不说，尤其身子好似面团也似，陈斯远只觉陷在其中不能自拔。
外间日落西山，陈斯远懒洋洋爬起来，略略拾掇了锦被。此处乃是其抛费银钱买下来的，原还想着转售、租赁出去，如今却熄了心思。
待穿戴齐整往外行去，谁知探手一推门，那门扉竟纹丝不动。陈斯远眨了眨眼，顿时哭笑不得。是了，他来时便是翻墙而入，谁知薛姨妈走时竟将大门锁了，这倒好，回去也得翻墙而出了！
奈何折腾了一下晌，此时竟有些腿软。陈斯远反复试了几回，这才借着助跑攀上墙头翻了过去。
这边厢暂且不提，却说薛姨妈自大格子巷出来，眼看天色已暮，不禁心下惴惴。待赁了马车，正想着如何与宝钗交代，忽而瞥见外间有一酒幌，当下命车夫停下，下得车来买了一瓶菊白。
复又上得扯开，拍开泥封咕咚咚自个儿灌了半瓶不说，又将余下小半瓶撒了满衣裙。
直把那车把式弄得丈二和尚摸不着头脑，心忖这倒是稀奇，还是头一回见哪家的奶奶自个儿咕咚咚灌了一瓶子菊白的。
待马车停下，薛姨妈自车中下来时，已是面色通红、醉眼朦胧。
后门的婆子瞥见，赶忙迎了上来，道：“姨太太怎地饮了这般多酒？快去东北上小院儿叫了人来！”
当下两个婆子给付了车资，又搀着薛姨妈进了后门。不过在后头门房略略等了片刻，便有宝钗急匆匆领了同喜、莺儿寻来。
见得薛姨妈如此情形，宝钗当着外人的面儿不好多说，谢过了两位婆子，除去车资又给了一角银子赏钱，这才在两位婆子满口阿谀中扶了薛姨妈回返。
行在夹道上，宝钗不禁蹙眉问道：“妈妈怎地喝成这般？”
薛姨妈含混道：“好不容易见得真佛，我若不多敬两杯，那事儿哪里还有转圜之机？”
宝钗心下泛酸，不由得心疼自个儿母亲，当下撇开莺儿，自个儿扶了薛姨妈回了东北上小院儿。
入得内中，一边厢命同贵奉了酽茶，一边厢打发粗使婆子准备浴桶。
宝钗有心问询酒宴情形，却见薛姨妈醉眼朦胧，便暂且闷在心里。待过得半晌，浴桶、热水齐备，同喜、同贵两个这才伺候着薛姨妈宽衣解带。
待身子浸在温热水中，薛姨妈不禁舒爽得哼哼出声。酒意逐渐褪去，因着身子通透，这心下也通透了几分。
眼见宝钗在一旁打着络子，薛姨妈便道：“你二叔也不知何时回信，咱们家怕是指望不上，便只看北静王如何说了。若北静王也为难，咱们就依着远哥儿的主意——宁可让你哥哥挨上几十板子，也不能让人家当做软柿子随意拿捏了！”
宝钗闻言一怔，心下有些古怪。薛姨妈处置外间事务，素来都是多一事不如少一事，何曾这般果决了？
当下蹙眉说道：“若依着我，既然那皇商差事保不住，不若与那姓黄的勾兑一番——”
“不可！”薛姨妈断然道：“如今咱们家就是那案板上的肥肉，谁都要来切一刀、咬一口。若不将姓黄的一口烂牙崩碎，外头人只道薛家软弱可欺，说不得往后更要欺辱上门来！”
宝钗略略思量，不禁颔首道：“妈妈说的在理，便照此办理。”顿了顿，禁不住又道：“说来……咱们三番两次的劳烦远大哥，改明儿总要感谢一番。”
薛姨妈闻言，禁不住嘴角上翘、噙了笑意，自是回想起下晌时的缠绵、癫狂，当下意态慵懒道：“是要谢过……这事儿你莫管了，我自有主意。”
宝姐姐闻言不禁窃喜，心想这般就好，有一就有二，长此以往，说不得自个儿妈妈就改了心思……如此自个儿与他的事儿，说不得就成了。
却不知阖眼噙笑的薛姨妈虽是另一番心思，心下却与宝钗念着同一个人儿。
许是太过操劳，薛姨妈沐浴过后便沉沉睡去，一径到得翌日卯时末方才转醒。宝姐姐只当薛姨妈因着宿醉方才起来迟了，早间又奉了醒酒汤伺候，眼见薛姨妈无恙这才往园子里去寻诸多姊妹耍顽。
却说薛姨妈梳妆过后，便又出得东北上小院儿，自王夫人院儿后门入内，兜转着进得正房里。
姊妹二人自不用多礼，待彼此落座，说了一会子闲话，王夫人忽而扫量薛姨妈一眼，不禁蹙眉纳罕道：“妹妹今日……怎地瞧着不大一样？”
薛姨妈心下惴惴，不禁抚脸慌乱道：“姐姐又浑说，我又哪里不一样了？”
王夫人仔细端详，须臾摇头道：“也是古怪，总觉着不大一样，仔细瞧了又分辨不出来——”顿了顿，忽而恍然道：“是了，妹妹今儿个气色瞧着好了许多？”
薛姨妈不禁愈发慌乱，紧忙遮掩道：“许是昨儿个饮酒之故？”当下便说托人见了真佛，无奈之下多饮了几杯。
王夫人自是关切了几句，心下却愈发古怪。但见那薛姨妈面上光润、肌肤白里透红，便是连眼角的细纹都寡淡了许多，又哪里是饮酒之故？
正当此时，金钏儿匆匆入得内中，屈身一福禀报道：“太太、姨太太，我方才听东跨院的王嬷嬷说嘴，好似四哥儿害了病，连大太太都染了风寒呢。”
王夫人顿时愕然，说道：“这还不曾满月，怎么就害了病？”
金钏儿瘪嘴道：“奴婢听旁的婆子说了一嘴，是那王嬷嬷自个儿染了风寒，大太太本待放其归家休养，谁知那王婆婆偏要死乞白赖进房伺候。不过两日，四哥儿与大太太双双染了风寒。
听说大太太着恼之下，很是落了王嬷嬷的脸呢！”
王夫人唬着脸儿道：“这可马虎不得，你且去前头请了王太医往东跨院走一遭，可不好耽搁了。”
金钏儿应下，扭身自去料理。
因着她这么一打岔，王夫人这才将心下古怪揭过，继而与薛姨妈说起了旁的来。
却说陈斯远得了甜头，每日白日里往新宅陪尤氏姊妹与晴雯，黄昏时便回返荣国府，只盼着与薛姨妈重温旧梦。
谁知事不凑巧，王子腾还不曾回信，王舅母便得了信儿，先是来荣国府寻了薛姨妈一遭，继而薛姨妈连着几日往王家而去。莫说是重温旧梦，一连几日二人连面儿也不曾见着。
眼看九月下，尤三姐将新宅打理停当，各色家什、器具停当，尤其是后罩楼的三层，内中还摆了一张拔步床，自是惹得陈斯远心猿意马。
于是尤二姐旧事重提，想要趁着放榜前往四下游逛一番。陈斯远估量着薛姨妈近来不得闲，便干脆应下。
于是新买了买车，雇请了车夫、马夫，领了尤二姐、尤三姐与晴雯，轻车简从往京师四下景致游逛起来。
于是一日往那西直门外高梁桥左近看其如何赛江南，一日往西山登高望远，一日又在金鱼池上泛舟而游，一日又往东岳庙庙会上体会人间烟火气。
尤三姐私底下与陈斯远说，只怕八月里那百草堂营生能净赚四千余两，分润下来陈斯远也能得上千两银子呢。因是陈斯远出手阔绰，游逛之时，几女但有瞧中的，陈斯远都会采买下来。
尤氏姊妹各自得了几匹锦缎、一副头面，余下胭脂水粉自是不提。便是无名无分的晴雯也得了不少物件儿，那晴雯便是心下瞧不上尤二姐，这几日因着陈斯远相伴也不免语笑嫣嫣。
展眼便到了九月初三这一日。
因着尤三姐儿昨儿个来了天癸，夜里便只尤二姐一个人伺候。那尤二姐从册子上学了一身本事，原本因着尤三姐儿也在，这才不好施展。
此时尤三姐不在，尤二姐自是样百出，二人直折腾到深夜方才罢休。本道好生安睡一场，谁知外间天色刚明，便有人叩门连连。
尤二姐勉强撑起身形来问道：“谁啊？”
晴雯便道：“二姨娘，大爷可醒了？”
尤二姐一听来的是晴雯，顿时蹙眉不喜，道：“远兄弟还睡着呢，有事儿等他醒了再说。”
谁知晴雯却道：“二姨娘莫非忘了，今儿个可是要放榜了！”
尤二姐眨了眨眼，这才恍然。是了，今儿个可是九月初三了。顺天府乡试规矩，放榜多在九月初一到初五，前几日衙门便贴了告示，说此番秋闱定在初三日放榜。
还不待尤二姐推醒陈斯远，外间又有小丫鬟春熙寻来，说道：“晴雯姐姐也来了？我们姨娘命我来叫醒大爷，说是今儿个一早就要放榜呢。”
陈斯远打着哈欠转醒，再也睡不下，当下与外间道：“醒了醒了，我过会子就回荣国府。”
晴雯、春熙得了信儿，便应声退下。
尤二姐暗恼自个儿竟将放榜之事忘了个干净，当下紧忙伺候着陈斯远穿戴起来。
小丫鬟夏竹听了动静，紧忙送来热水，尤二姐便伺候着陈斯远洗漱。待一切停当，又有春熙来说，一旁尤三姐房里早早预备了早点。
陈斯远便与尤二姐一道往尤三姐房行来。
昨儿个尤三姐才来天癸，这会子自是行动不便，起身动作比照往日缓慢无比，一边厢催着陈斯远用饭，一边厢嗔道：“昨儿个便说了今日放榜，二姐怎地又缠着远哥哥胡闹？若是错过了报子，传出去岂不成了笑谈？”
尤二姐面上讪讪，口中说道：“也不差多少时候，此时回去正好。”
陈斯远用了口小米粥，便笑着道：“早一时晚一时又能如何？那榜单早已写就，还能改易了不成？”
“呸呸呸！远哥哥少说这些不吉利的。前几日我方才在东岳庙求了上上签，这回远哥哥必中。”
陈斯远笑着应下，闷头用了早点，便被几女催着离了新宅，骑马往荣国府而来。
待到得荣国府前，不过卯时过半。
暮秋时节早晚寒凉，陈斯远交了马匹，便穿门过夹道到了自家小院儿。
此时小院儿里灯火通明，红玉、香菱、柳五儿，便是连小丫鬟芸香也忙个不停。
这个说钱匣子里的散碎银钱不够用，且只给银瓜子不好看，莫不如去寻了平儿姐姐兑成铜钱；
那个说前两日自库房提来的红绸有两匹褪了色，须得赶快去寻了周瑞换做颜色鲜亮的；
另一个与两个粗使婆子四下洒扫，恨不得连瓦片也揭开来清扫了；
最后一个叽叽喳喳四处添乱，于是被嫌弃的红玉赶到了一旁——没错，说的就是小丫鬟芸香。
见得陈斯远回转，红玉撇下活计蹙眉来迎，不禁唠叨道：“大爷也是心大，明知今儿个是什么日子，偏昨儿个要去新宅。方才庆愈来问，我赏了一角银子打发他去看榜了。
平儿姐姐也来了一遭，说是二奶奶打发了兴儿几个也去瞧榜了。”
香菱也凑了过来，扫量一眼便道：“大爷穿的还是昨儿那一身，哪里有个举人老爷的样子？快入内换一身锦缎才好！”
陈斯远此时自然心下忐忑……那题目虽提前几日得了，可为保险起见，他此番可是仅凭自个儿才智，打了腹稿方才下场作答的，可不曾请了旁人指点。这文章一事，各入各眼，若不得考官所喜，便是名落孙山也是寻常。
因是此时心下略显惴惴，面上却若无其事，只笑道：“得之我幸、失之我命，你们也不必太过挂心。”
话是这般说着，人却被红玉、香菱推进屋内，寻了一身新裁的天青竹纹锦缎儒裳换上，换了忠靖冠，腰间悬了双鱼玉佩，足下换了簇新的靴子。
陈斯远转过年来身量愈发抽条，身形虽略显单弱，身量却比照贾琏也不差什么。这一身行头换上，姿容更是远胜往昔。
因着昨儿个折腾得狠了，是以陈斯远这会子困倦不已，偏生香菱、红玉两个不准陈斯远侧卧，于是便只好端坐椅上，撑着桌案瞌睡。
倏忽间日上三竿，红玉兑了铜钱，香菱换了红绸，柳五儿虽面上娴静，可手中的书卷却好半晌不曾翻动。唯独那小丫鬟芸香沉不住气，须臾便往前头跑一回，扫听动静。
临近辰时末，芸香方才回返，与红玉、香菱两个计较一番，红玉便道：“我看你也别忙了，跑来跑去的瞧着人眼晕。”
芸香应下，便搬了个板凳坐在庭院中。谁知此时忽而便有周瑞家的寻上门来，瞥见芸香就道：“快将远大爷请出来，喜事来了！”
芸香眨眨眼，蹦高也似弹起身来，扭头撒丫子往正房便跑：“大爷中了，中了中了！”
动静传进正房里，手撑下颌的陈斯远一个不慎猛点了下头，旋即揉了揉惺忪的睡眼。抬眼便见红玉迎了出去，香菱正欣喜地扯了芸香问话。
柳五儿也丢下书卷跑了出来，那芸香与陈斯远瞧了个对眼，咧嘴嚷道：“恭喜大爷高中了！”
中了？中了！
陈斯远暗暗攥拳，旋即面上释然一笑，那悬着的心算是放在了肚子里。想来也是，连考卷都提前得了，若是再不中……自个儿实在没脸去见燕平王。
当下起身一抖衣袍，笑着为香菱等簇拥出来，到得院儿门前，红玉喜滋滋看将过来，那周瑞家的屈身一福，喜气洋洋道：“给远大爷道喜了，顺天府报子来了前头，说大爷高中桂榜！这会子琏二爷正招待着呢，二奶奶打发我来给大爷报喜！”
陈斯远一摆手：“赏！”
红玉赶忙取了银匣子，自内中摸出一枚银稞子来交给了周瑞家的。众人又催着陈斯远赶快往前头去。
这下子全员齐动，众星捧月一般簇着陈斯远穿园而过，走夹道绕行，自角门出来便到了前院。
此时前院一应小厮、仆役、马夫、门子俱都抄手观量，私底下议论纷纷。见得陈斯远到来，自是齐齐道贺。
红玉银匣子打开，铜钱泼水也似撒下去，自是惹得道贺之声愈隆。
眨眼间陈斯远到得门房，便见贾琏正与三个衙役服色的报子说着话儿。瞥见陈斯远，贾琏笑着点头道：“这便是我表弟了。”
三个报子齐齐起身，躬身施礼道：“恭喜贺喜陈老爷！”
陈斯远扫量一眼，便见堂中竖着个大红色的竖匾，其上写道：“捷报顺天府老爷陈讳斯远，高中顺天府乡试第二十七名亚元。京报连登黄甲。”
陈斯远略略失神，暗忖从此阶级跨越，自个儿也成了老爷啦！旋即回过神来，志得意满之余不免仰天大笑：“哈哈哈……中了中了！赏，重重有赏！”
红玉自是心绪激荡，暗忖昨日因今日果，错非自个儿当日慧眼识人，只瞧了自家大爷一眼便应承了二奶奶，如何又有今日荣光？
大爷才多大年岁？不过十五六！假以时日，便是高中皇榜也不在话下！到时为官作宰的，自个儿又与林姑娘、香菱相善，来日一房妾室总跑不了，说不得好一好也能当偏房呢！
因是一激动，红玉竟寻了二十两的银稞子赏了过去。那三个报子大喜过望，当下打躬作揖，贺喜的话一股脑说出来都不带重样的。
此时忽而听得外间铜锣开道，旋即便有巡城兵马司兵丁纵马而来，门子余六迎了进来，与二人道：“二爷、远大爷，巡城兵马司也来报喜来了！”
这回换做了三名巡城兵马司的军兵，那三人瞥见顺天府衙役，顿时黑了脸，心里头不知如何咒骂呢。
此时规矩，这报喜的肥差都是衙役、兵丁自签押房买来的，大家伙抄写了中举老爷名录，依着地址各自报喜。若赶上头一波，自是赏赐丰厚。这次一回，赏格自是不如前一回。
不过来都来了，那三名兵丁也只得规规矩矩带着笑脸来道喜。
这会子红玉尚且不曾平复心绪，亏得贪财的芸香见势不对扯了扯其衣袖，红玉这才只赏了十两银子。
便是如此，那三名兵丁也大喜过望。所谓穷秀才穷秀才，未中举之前秀才又有几个银钱？报喜一回能得二两赏赐就不错了。谁知这次一回报喜也有十两进账！
当下欣喜之余，不免愈发憎恨三个衙役，暗忖自个儿都得了十两，那三个夯货说不得更多！
当下打发了两拨报子，贾琏这才笑吟吟拱手道：“贺喜远兄弟。”
“同喜同喜！”陈斯远此时虽欣喜，心绪却已平复，当下就道：“此番总算不负寒窗苦读，二哥待我往各处报喜，我须得先往东跨院走一遭。”
“合该如此。”
陈斯远交代过，只领了香菱往东跨院而去。却不料出得门来便见六个巡城兵马司的报子正围着那三个衙役暴打，三拳两脚打翻在地，又将那竖匾踹成两段，六名兵丁这才骂骂咧咧而去，只余下三个衙役欲哭无泪。
陈斯远心下愕然，暗忖好家伙，这报喜的活儿竟还能挨揍，今儿个可算长见识了。
当下进得黑油大门，余四等得了信儿，自是围拢过来讨喜不迭。香菱撒了铜钱，二人到得三层仪门前与守门婆子说了，略略等候，苗儿喜滋滋到来，说道：“太太得了信儿，喜得什么也似。只是这会子风寒未痊，实在不便见人。太太便嘱咐哥儿先行回去，待出了月子定好生设宴庆贺。”
这番答对本就在情理之中，陈斯远当下命香菱往内中递了银钱，请苗儿四下散散，也算沾沾喜气。
二人又折返回来，一路上仆役、丫鬟、婆子纷纷围拢上来道贺，饶是香菱手中的银匣子沉手，待回得自家小院儿时也轻了大半。
那小院儿前更是热闹，前来道喜的仆役一拨接着一拨，红玉生怕不够，干脆打发了柳五儿拿了银票去寻平儿姑娘兑铜钱。
陈斯远还不曾进得院儿里，便有探春、惜春两个小的喜滋滋前来道喜。陈斯远快意之下，干脆抓了一把银钱塞给两个小姑娘。
探春笑道：“连我们也有？”
“沾沾喜气嘛，人人都有。”
惜春就笑道：“我与三姐姐生怕远大哥答对不过来，便领了人手来帮衬……不想却成了讨喜钱。”
那入画、彩屏、侍书、翠墨俱都得了赏钱，喜笑颜开之余，赶忙帮着红玉等将红绸四下悬挂起来，小院儿前又挑起两盏大红灯笼。
有好事儿的仆役不知从何处寻了鞭炮，竹竿高高挑起，顿时噼里啪啦一通炸响，霎时间碎红纷纷、欢笑阵阵。
陈斯远自是踌躇满志，正是：喜看桂榜标名处，遥想琼林赐宴辰。此去青云应有路，他年勋业耀枫宸！
预审章节，我自己检查了一遍，若还有错别字，那就没法子了。不敢改错别字，改了就容易卡审核。
(本章完)