残阳如血，败退的明军无精打彩地退往江陵城，一面面由红日黄月玄底构成的代表大明的日月旗倒垂于地。李来亨跨坐在一匹黄骠马上，曾经的神驹如今伤痕累累，尾巴被割去了一截。神驹的主人努力作出镇定地神情，可往日熠熠生辉的战甲上遍是凹痕与血迹，破损之处宛如在诉说战败的痛苦。他将自己的头盔扶正，尽管头盔上的盔缨已经消失不见，凌乱的发丝被汗水和血水浸湿，贴在写满疲惫的脸上。
“弟兄们，区区一场败仗算不了什么，到了江陵咱们会得到补充，休整一段时间又能再战！将咱大明的旗帜立起来，前进！”他微笑着鼓舞部下。
听到江陵王的军令，大旗手们纷纷抬起旗帜前进。日月重叠为“明”，位于正中取“中国位于四方之中”之意，中央的黄色代表着汉人的肤色，红色的光芒象征大明属于火德，十二道光芒指一天十二个时辰、一年十二个月，光芒位于青天之上，表示大明光辉时刻都在普照万方，四个尖锐的大角，分指上下左右四个方向，即“际天极地，罔不臣服”之意，又表示着礼义廉耻、国之四维，底色用的玄色自古以来便是象征汉族的颜色。好漂亮的旗帜啊！仿佛在提醒世人煌煌大明神圣不可侵犯！为激励士气，李来亨命军中除了传统的纛旗、号旗外，遍打此旗，以示不忘大明之意。纵使寒风萧萧，难阻明旗猎猎，沮丧的人心重新变得振作起来。
李来亨缓缓抬起头，望着松滋城的方向，那本是自己计划击败卫军之所，如今却成了自己的梦魇。若是自己不急着进攻，若是在两翼暂取守势，又或是不派白鸣鹤去左翼、换上善守的王加玉去，可能便是另一种局面。可战场上败便是败矣，哪来那么多如果！尽管心中充斥着对死去将士的愧疚以及对兵败的无尽懊恼，作为全军统帅仍须为全军之未来作出抉择！莫看他嘴上说到了江陵会得到补充和休整，可心里却明白，卫军绝不会给他休整的时间，必须立即撤退。
“殿下，末将已传令江陵文武官员立即将府库里的物资装船，做好顺大江退往公安的准备”，新化伯冯启凤前来禀报。
“嗯，此事须保密，免得动摇军心”，李来亨轻声叮嘱。
“是”，冯启凤欲言又止。
“发生了何事？但说无妨”，李来亨眉头一皱，缓缓问道。
“殿下，毛督宪不见了。有人看见他带着随从往松滋方向而去，似有降卫之意”，冯启凤气愤地说。湖广总督毛寿登是万历帝派驻夔东的最高官员，本应为大明效忠，没想却主动降敌，他这一降难免造成人心浮动，如何不恨？
“可恶！这帮软骨头的文官，平日里在吾等面前高谈忠君报国，我军刚败便降敌。末将愿率骑兵将那厮擒来让殿下发落”，宜都侯塔天宝怒不可遏。
“宜都侯慎言，大多数文臣还是愿为大明尽忠的，区区一个毛寿登说明不了什么”，李来亨剑眉扬起后复垂下，笑道：“人各有志，不能强求，毛寿登不顾廉耻向鞑虏下跪求饶，千载之后难逃史官悠悠之笔。追兵已近，不可为此等腌臜之人耽搁，且由他去吧。传令下去，日夜兼程，赶往江陵”。
在军令的催促下，明军迅速返回江陵城。闻听兵败的消息后，城内人心惶惶，见江陵王返回，方才平静下来。
“胡总镇军报，卫军水师副提督杨来嘉率水师由漳水进入上百里洲，与伪齐王麾下副将马之麟会合后，乘大小战船三百余艘逼近江陵，正在下百里洲与我军激战。胡总镇说我军战船数量少于卫军，恐怕坚持不了太久”，刚入城，又传来一条消息。
“杨来嘉此前不是在钟祥嘛，来得倒是快，他一来，胡茂祯那厮估计也快到矣”，李来亨叹了口气，心里明白自己大败之后，光是伪齐王一路兵马便已难以抵挡，如今敌人又来了援军，更加不是对手，沉思片刻后果断下令：“传孤的军令，立即前往公安；再传令胡君贵，无论如何也要坚守三日！”
这道军令的意思很明显，就是要牺牲胡君贵的水营，为全军争取撤退的时间。下百里洲上，明军水师营总兵胡君贵接到军令后不怒反笑，谓传令的旗牌官曰：“末将的家小皆在军中，请江陵王厚待之”。
“胡总镇保重！”旗牌官闻言朝胡君贵郑重施了一礼，乘快马飞驰而去。
望着下里洲上的明军军旗，大卫国湖广水师副提督、襄阳总兵杨来嘉笑呵呵地谓副将洪福曰：“齐王殿下神勇，大败夔东贼，吾等若不努力些，恐怕灭明之功俱被他人得了去”。
“总镇放心，率先进入江陵城的必定是我军”，洪福夸下海口。
“好！一会儿汝率选锋先登，定要打出个样儿给齐王殿下瞧瞧”，杨来嘉赞许地拍了拍洪福的肩膀。
得到主帅鼓励，洪福战意高昂，率千余部下乘小船冒着守军的炮矢奋勇登陆，立功心切的他冲杀在最前面，身后的大旗手跑得气喘吁吁方才跟得上。
窥见洪福的将旗，胡君贵冷静地吩咐麾下火铳手，“莫急，待胡虏进入射程后再射，记住喽，朝着敌人将旗附近射！”三百多铳手屏住呼吸，静静地等待敌人的到来，瞳孔中的身影越来越近。
“射！”胡君贵终于下令。
“呯~呯~呯~”铳声连绵，将正密集涌来的卫军成片射倒。
洪福愣了愣，未料到明军大败之后，下百里洲上还有这么多铳手。久经沙场如他，知道此刻若要撤退，便是将后背留给敌人射击，只能拼死向前，冲至近前火铳便不好使了。“将士们，杀呀！封妻荫子，便在今日！”他狂吼着，激励部下向前，自己却下意识地将身子朝后面缩了缩。
可惜冲得太近了些，“呯~呯~呯~”又是一排铳响，洪福的胸口出现了个大大的洞，不敢置信地捂着胸膛倒下。他的死令卫军的攻势一沮，刚才还奋勇向前的卫军忽然慌乱起来，纷纷后退。
“可恶！”见爱将惨死，杨来嘉大怒，指挥部下再次攻洲，可士气已挫，一时攻不上去。
三日后，下百里洲上的硝烟终于平息，卫军仗着人多势众攻上洲来。杨来嘉、马之麟指挥部下将残存的明军紧紧包围。明军将士越来越少，直至仅剩胡君贵一人。
“江陵王，末将完成了军令，三天！一刻都不少！”他大笑着扬刀朝杨来嘉的将旗扑去，却在漫天的刀光枪影中颓然倒下。(本章完)
“弟兄们，区区一场败仗算不了什么，到了江陵咱们会得到补充，休整一段时间又能再战！将咱大明的旗帜立起来，前进！”他微笑着鼓舞部下。
听到江陵王的军令，大旗手们纷纷抬起旗帜前进。日月重叠为“明”，位于正中取“中国位于四方之中”之意，中央的黄色代表着汉人的肤色，红色的光芒象征大明属于火德，十二道光芒指一天十二个时辰、一年十二个月，光芒位于青天之上，表示大明光辉时刻都在普照万方，四个尖锐的大角，分指上下左右四个方向，即“际天极地，罔不臣服”之意，又表示着礼义廉耻、国之四维，底色用的玄色自古以来便是象征汉族的颜色。好漂亮的旗帜啊！仿佛在提醒世人煌煌大明神圣不可侵犯！为激励士气，李来亨命军中除了传统的纛旗、号旗外，遍打此旗，以示不忘大明之意。纵使寒风萧萧，难阻明旗猎猎，沮丧的人心重新变得振作起来。
李来亨缓缓抬起头，望着松滋城的方向，那本是自己计划击败卫军之所，如今却成了自己的梦魇。若是自己不急着进攻，若是在两翼暂取守势，又或是不派白鸣鹤去左翼、换上善守的王加玉去，可能便是另一种局面。可战场上败便是败矣，哪来那么多如果！尽管心中充斥着对死去将士的愧疚以及对兵败的无尽懊恼，作为全军统帅仍须为全军之未来作出抉择！莫看他嘴上说到了江陵会得到补充和休整，可心里却明白，卫军绝不会给他休整的时间，必须立即撤退。
“殿下，末将已传令江陵文武官员立即将府库里的物资装船，做好顺大江退往公安的准备”，新化伯冯启凤前来禀报。
“嗯，此事须保密，免得动摇军心”，李来亨轻声叮嘱。
“是”，冯启凤欲言又止。
“发生了何事？但说无妨”，李来亨眉头一皱，缓缓问道。
“殿下，毛督宪不见了。有人看见他带着随从往松滋方向而去，似有降卫之意”，冯启凤气愤地说。湖广总督毛寿登是万历帝派驻夔东的最高官员，本应为大明效忠，没想却主动降敌，他这一降难免造成人心浮动，如何不恨？
“可恶！这帮软骨头的文官，平日里在吾等面前高谈忠君报国，我军刚败便降敌。末将愿率骑兵将那厮擒来让殿下发落”，宜都侯塔天宝怒不可遏。
“宜都侯慎言，大多数文臣还是愿为大明尽忠的，区区一个毛寿登说明不了什么”，李来亨剑眉扬起后复垂下，笑道：“人各有志，不能强求，毛寿登不顾廉耻向鞑虏下跪求饶，千载之后难逃史官悠悠之笔。追兵已近，不可为此等腌臜之人耽搁，且由他去吧。传令下去，日夜兼程，赶往江陵”。
在军令的催促下，明军迅速返回江陵城。闻听兵败的消息后，城内人心惶惶，见江陵王返回，方才平静下来。
“胡总镇军报，卫军水师副提督杨来嘉率水师由漳水进入上百里洲，与伪齐王麾下副将马之麟会合后，乘大小战船三百余艘逼近江陵，正在下百里洲与我军激战。胡总镇说我军战船数量少于卫军，恐怕坚持不了太久”，刚入城，又传来一条消息。
“杨来嘉此前不是在钟祥嘛，来得倒是快，他一来，胡茂祯那厮估计也快到矣”，李来亨叹了口气，心里明白自己大败之后，光是伪齐王一路兵马便已难以抵挡，如今敌人又来了援军，更加不是对手，沉思片刻后果断下令：“传孤的军令，立即前往公安；再传令胡君贵，无论如何也要坚守三日！”
这道军令的意思很明显，就是要牺牲胡君贵的水营，为全军争取撤退的时间。下百里洲上，明军水师营总兵胡君贵接到军令后不怒反笑，谓传令的旗牌官曰：“末将的家小皆在军中，请江陵王厚待之”。
“胡总镇保重！”旗牌官闻言朝胡君贵郑重施了一礼，乘快马飞驰而去。
望着下里洲上的明军军旗，大卫国湖广水师副提督、襄阳总兵杨来嘉笑呵呵地谓副将洪福曰：“齐王殿下神勇，大败夔东贼，吾等若不努力些，恐怕灭明之功俱被他人得了去”。
“总镇放心，率先进入江陵城的必定是我军”，洪福夸下海口。
“好！一会儿汝率选锋先登，定要打出个样儿给齐王殿下瞧瞧”，杨来嘉赞许地拍了拍洪福的肩膀。
得到主帅鼓励，洪福战意高昂，率千余部下乘小船冒着守军的炮矢奋勇登陆，立功心切的他冲杀在最前面，身后的大旗手跑得气喘吁吁方才跟得上。
窥见洪福的将旗，胡君贵冷静地吩咐麾下火铳手，“莫急，待胡虏进入射程后再射，记住喽，朝着敌人将旗附近射！”三百多铳手屏住呼吸，静静地等待敌人的到来，瞳孔中的身影越来越近。
“射！”胡君贵终于下令。
“呯~呯~呯~”铳声连绵，将正密集涌来的卫军成片射倒。
洪福愣了愣，未料到明军大败之后，下百里洲上还有这么多铳手。久经沙场如他，知道此刻若要撤退，便是将后背留给敌人射击，只能拼死向前，冲至近前火铳便不好使了。“将士们，杀呀！封妻荫子，便在今日！”他狂吼着，激励部下向前，自己却下意识地将身子朝后面缩了缩。
可惜冲得太近了些，“呯~呯~呯~”又是一排铳响，洪福的胸口出现了个大大的洞，不敢置信地捂着胸膛倒下。他的死令卫军的攻势一沮，刚才还奋勇向前的卫军忽然慌乱起来，纷纷后退。
“可恶！”见爱将惨死，杨来嘉大怒，指挥部下再次攻洲，可士气已挫，一时攻不上去。
三日后，下百里洲上的硝烟终于平息，卫军仗着人多势众攻上洲来。杨来嘉、马之麟指挥部下将残存的明军紧紧包围。明军将士越来越少，直至仅剩胡君贵一人。
“江陵王，末将完成了军令，三天！一刻都不少！”他大笑着扬刀朝杨来嘉的将旗扑去，却在漫天的刀光枪影中颓然倒下。(本章完)